Crédito: Jorge Rodríguez, Laboratorio de Patologías del Metabolismo y el Envejecimiento, Institut Pasteur de Montevideo.

Los astrocitos son un tipo de célula cerebral fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Su nombre proviene de su forma, similar a una estrella. Estas células tienen varias funciones esenciales: ayudan a mantener el equilibrio químico en el cerebro, proporcionan soporte a las neuronas y reparan daños cuando hay lesiones.

En enfermedades como el Alzheimer, los astrocitos pueden cambiar su comportamiento. Uno de estos cambios se llama astrogliosis, un aumento en el número de astrocitos como respuesta a la inflamación en el cerebro. Aunque esta respuesta puede ser un intento de proteger el tejido cerebral, también puede contribuir al daño.

El estudio de los astrocitos es clave para entender cómo avanza el Alzheimer y buscar formas de detenerlo. Por ejemplo, en investigaciones recientes se analiza el efecto de un fármaco llamado SANA, desarrollado por la startup Eolo Pharma, en un modelo experimental de esta enfermedad.